集線器的連接雖然簡單，基本上不需什么配置，但是通過對它的連接原理的理解，可以更好地利用集線器，滿足中、小型網絡應用需求。在正式介紹集線器的連接方法前，先來了解一下集線器的信號轉發原理。
　　1. 集線器的信號轉發原理
　　集線器工作于OSI/RM參考模型的物理層和數據鏈路層的MAC（介質訪問控制）子層。物理層定義了電氣信號，符號，線的狀態和時鐘要求，數據編碼和數據傳輸用的連接器。因為集線器只對信號進行整形、放大后再重發，不進行編碼，所以是物理層的設備。10M集線器在物理層有4個標準接口可用，那就是：10BASE-5、10BASE-2、10BASE-T、10BASE-F。10M集線器的10BASE-5（AUI）端口用來連接層1和層2 。
　　集線器采用了CSMA/CD（載波幀聽多路訪問/沖突檢測）協議，CSMA/CD為MAC層協議，所以集線器也含有數據鏈路層的內容。
　　10M集線器作為一種特殊的多端口中繼器，它在連網中繼擴展中要遵循5-4-3規則，即：一個網段最多只能分5個子網段；一個網段最多只能有4個中繼器；一個網段最多只能有三個子網段含有PC，如圖19，子網段2和子網段4是用來延長距離的。
　　集線器的工作過程是非常簡單的，它可以這樣的簡單描述：首先是節點發信號到線路，集線器接收該信號，因信號在電纜傳輸中有衰減，集線器接收信號后將衰減的信號整形放大，最后集線器將放大的信號廣播轉發給其他所有端口。
　　2. 集線器的堆疊
　　為了使集線器滿足大型網絡對端口的數量要求，一般在較大型網絡中都采用集線器的堆疊或級聯方式來解決。但這兩種方式的主要應用場合不一樣，下面先來介紹堆疊方式。
　　堆疊方式是指將若干集線器的以電纜通過堆棧端口連接起來，以實現單臺集線器端口數的擴充，要注意的是只有可堆疊集線器才具備這種端口，一個可堆疊集線器中一般同時具有"UP"和"DOWN"堆疊端口。
　　集線器堆棧是通過廠家提供的一條專用連接電纜，從一臺的"UP"堆棧端口直接連接到另一臺集線器的"DOWN"堆棧端口。堆棧中的所有集線器可視為一個整體的集線器來進行管理，也就是說，堆疊棧中所有的集線器從拓樸結構上可視為一個集線器。如圖20所示的是一款3Com的SuperStack II PS Hub 40/50堆棧集線器的堆棧連接示意圖，而圖21所示的是Cisco FastHub 300/400堆棧集線器堆棧連接示意圖。這種集線器間的連接通常不會占用集線器上原有的普通端口，而且在這種堆棧端口中具有智能識別性能，所以堆棧在一起的集線器可以當作一臺集線器來統一管理。集線器堆疊技術采用了專門的管理模塊和堆棧連接電纜，能夠在集線器之間建立一條較寬的寬帶鏈路，這樣每個實際使用的用戶帶寬就有可能更寬（只有在并不是所有端口都在使用情況下）。
　　采用堆疊的集線器端口擴展方式要受到集線器的種類和間隔距離的限制，首要條件是實現堆疊的集線器必須是可堆棧的；另一個這種堆棧連接一般彼此間隔非常近的向臺集線器之間的連接（廠家所能提供的堆棧連接電纜一般是1m的），所以這種集線器端口擴展連接方式受距離限制太大。